Rolf Nilsson – filmögat som såg världen

Vår far, filmfotograf Rolf Nilsson, Kalmar, har lämnat oss i en ålder av 94 år. Rolf Nilsson föddes den 25 januari 1932 i Kalmar. Han växte upp i Kalmar och drogs tidigt till naturen och filmen och det formade hans känsla för ljuset, landskapet och det stilla i tillvaron. Som ung utbildade han sig inom rörmokeri men det var kameran som blev hans stora passion. När han köpte sin 16-mm filmkamera tog livet en ny riktning han började frilansa och blev den som tv ringde när något skulle skildras i Småland.  Den första “riktiga” filmen, Fågelsjö, skapades av ren nyfikenhet men fick snart publik tack vare uppmuntran från Barometern och en turné som började i Emmaboda. Filmen fångade dessutom intresset hos tv‑profilen och naturkännaren Nils Lindman.  Rolf blev en av Smålands mest trofasta berättare med kameran som följeslagare. Hans blick för ljuset över vattnet, tålamodet vid vassen och värmen i mötet med människor gjorde honom till en filmfotograf som inte bara dokumenterade – han närvarade. År 1968 erhöll Rolf Kalmar kommuns Wilmington‑stipendium och blev den första stipendiaten som kommunen skickade på studieresa till vänorten i USA. Med på resan fanns hans gravida hustru Christina – ett kärt minne som följde dem genom livet. Det var som naturfilmare han blev rikskänd. Sälungen, berättelsen om sälungen i Kalmarsund, blev hans internationella genombrott. Filmen såldes till minst 17 länder och uppges senare ha nått över 30 länder – ett kvitto på hur en ömsint historia från vår kust talar långt utanför hembygden. Han filmade Ölands landskap från norr till söder, öst till väst – från strandängar och alvaret till klapperstensfält och lövskogar – och även kungaparet på Solliden finns bevarat på hans filmer. För Rolf handlade film inte bara om att dokumentera, utan om att verkligen se. Alla motiv var inte lätta. Tillsammans med kollegor skildrade Rolf också livets svåra sidor. Ett starkt minne var ett program om demensvård i Nybro, där både drabbade och anhöriga berättade – ett sådant arbete bar han med respekt, för att deras röster skulle stanna hos oss andra. Utanför filmarbetet levde han nära naturen. Rolf älskade sin trädgård. Där följde han årstidernas rytm, planterade, vårdade och såg det växa. Intresset för att bygga och renovera hus följde honom genom livet. Han trivdes med att arbeta med händerna och Husprojekt och renoveringar blev ett sätt att ge form åt idéer med omsorg. Han trivdes också med att vara ute och fiska – nära vattnet, i stillheten.  Under livet bodde han i Kalmar, i många år på Svartö i Mönsterås, och under senare år åter i Kalmar. Sitt sista år bodde Rolf på omsorgsboendet Varvet/Skäret på Varvsholmen – samma plats där han, mer än åtta decennier tidigare, tog sina första steg i arbetslivet som springschas på Varvet. I den cirkeln mellan början och slut fick han möta omtanke och lugn. Rolf somnade stilla in den 21 februari 2026 vid en ålder av 94 år. Rolf Nilsson var ett filmöga från Småland, men kanske först och främst en människa som såg.  Men framför allt var Rolf en glad och positiv människa, vår far, morfar, farfar, svärfar och vän. Han var stolt över sin familj och sina barnbarn och talade ofta om familjen med värme. I vår närhet var han tryggheten, berättaren och den nyfikne lyssnaren. Han såg djuren, människorna, vardagen och det oförutsedda – och han hjälpte oss andra att se tillsammans med honom. För det säger vi tack. Bilderna stannar. Ljuset över vattnet ligger kvar.  Vi saknar vår älskade pappa. Vila i frid.  Magnus och Ulrika